一般来讲，未绝经前的女性都是可以生育的。生育年龄最大在50岁，极少数女性可能超过50岁还在生育年龄范围内。女性绝经年龄与家庭、遗传、营养、地域环境、体质，以及日常饮食结构等多方面因素有关。
女性从卵巢功能衰退到完全绝经有一个较长的过程，短则1年长则10年。在这个阶段卵巢功能逐渐衰退，卵泡不能发育成熟、完成排卵，最终由于卵巢内卵泡自然耗竭、对促性腺激素丧失反应，而导致卵巢功能衰竭，完全丧失生育能力。
在绝经早期阶段，卵巢虽然停止分泌雌激素，但因为在此期间仍能分泌少量雌激素，所以也有可能生成少许卵泡。如果在这个阶段没有做好避孕措施，也有少部分女性可出现意外怀孕的情况，因此需做好避孕措施。