意识状态的变化是颅脑疾病患者病情演变最重要的客观指标之一，通过与患者交谈并检查其对外界刺激的反应而进行评价。意识状态的分级有两种方法，即意识状态传统分级法和Glasgow(格拉斯哥)昏迷评分法，两者的分级以及表现大致情况如下：
一、意识状态传统分级与表现：
1、清醒：属于正常状况，即各种反应、认知功能都正常，语言刺激反应灵敏，对自身及周围环境的认识能力良好，回答问题准确，意识状态正常，包括意识内容和意识觉醒度；
2、嗜睡：意识有稍微的改变，处于嗜睡的状况，患者可表现出意识状态稍有下降，但能够正常回答问题，有正常、准确的动作和眼球活动等，只是表现出意识觉醒度稍有下降，没事时喜欢睡觉，此种情况称为嗜睡阶段；
3、意识模糊：主要表现为意识混乱，意识混乱有两种情况，一种是对定位有所判断，但能力有所下降，不能准确进行判断，会出现冲动的形象，称为谵妄现象，另一种是患者意识觉醒度有所下降，同时伴有冲动，容易出现偏激、过激的行为和动作等，此时称为急性意识障碍和谵妄；
4、昏睡：主要表现为昏睡，此类患者能够对答，但是对答含糊，可能回答错误，但知道外界跟自己的沟通，能够有所反应，一般反应错误，刺激减退后没有反应，可快速进入昏睡状况；
5、昏迷：根据严重程度和反应等，可以分为轻度昏迷、中度昏迷和重度昏迷。轻度昏迷主要是对外界刺激不能产生正确的反应，也不能正常沟通，但生命体征稳定，脑干反射存在；中度昏迷是脑干反射有所下降，呼吸、心跳有所变化且不稳定；重度昏迷是指各种脑干反射基本消失，呼吸、心跳、血压非常不稳定。
二、Glasgow(格拉斯哥)昏迷评分法与表现：
临床医师将根据肢体运动、睁眼反应以及语言反应，对患者进行打分，总分为15分，轻度昏迷大概是12-14分、中度昏迷为9-11分、重度昏迷的患者则在8分以下，15分可能处于昏睡和昏迷的交界状态。
发生昏迷后，患者状态比较严重，结合实验室检查、影像学检查以及其他检查，如血常规、血氨、脑脊液检查、颅脑CT、脑血管造影、颅脑磁共振、脑电图等，依据意识障碍的表现以及伴随症状做出诊断，针对引起意识障碍的原发疾病进行针对性治疗，防止意识障碍进一步进展造成不良后果，影响预后。