棘间韧带位于脊柱的棘突之间。韧带为纤维结缔组织，广泛分布在各个关节的关节内及关节周围，具有保护关节、维持关节稳定性及协助关节进行多种运动的作用。
人体的椎骨属于不规则骨的范畴，包括颈椎、胸椎、骶椎和尾椎。椎骨一般由椎骨前方呈矮圆柱形的椎体，和附在椎体后方的椎弓所组成。在椎弓的后部存在椎弓板，椎弓板上发出多个突起，比如棘突、横突、上关节突、下关节突。棘突就是椎弓板从正中向后的突起状结构，连接棘突与棘突之间纤维结缔组织就称为棘间韧带，其主要作用是防止脊柱过度前屈。当脊柱前屈时，棘间韧带就处于紧张状态。当脊柱后伸时，棘间韧带就处于舒张状态。棘间韧带的存在不仅有利于保护脊柱、维持关节的稳定性，还可以协助脊柱完成各种运动，比如前屈、后伸、侧弯、旋转等。
如果长期弯腰，棘间韧带由于受到频繁地牵拉，可能导致慢性劳损，进而出现无菌性炎症，医学上称之为棘间韧带炎。此外，如果脊柱受到外伤，也可能导致棘间韧带断裂 、撕脱。