肾炎不进行分期，所以此处肾炎一期一般指慢性肾脏病1期，而慢性肾脏病1期发展到慢性肾脏病2期并没有统一的时间，甚至有些慢性肾脏病1期不会向慢性肾脏病2期发展。慢性肾脏病1期通常指肾小球滤过率＞90mL/min，有血尿、蛋白尿、水肿、高血压，或者肾脏的其他形态和功能改变。慢性肾脏病2期肾小球滤过率在60-90mL/min，并且也有血尿、蛋白尿或者肾脏的其他形态和功能改变。
1、保持在慢性肾脏病1期：相当多的慢性肾脏病1期不会向慢性肾脏病2期发展，主要表现为轻度肾炎，如孤立性血尿或者少量血尿、蛋白尿，临床上通常称为隐匿性肾炎。一般不需要特殊治疗，病情可以长期保持稳定，大部分人终生都不会进展到慢性肾脏病2期；
2、病情发展缓慢：有些慢性肾脏病1期的治疗效果较差，病情缓慢发展，肾小球滤过率缓慢升高，可能在5-10年内会发展到慢性肾脏病2期；
3、病情发展迅速：处于慢性肾脏病1期，但表现为大量蛋白尿，如果合并急性肾损伤，可能在几个月内会发展到慢性肾脏病2期，甚至会发展到尿毒症期，大部分病人积极治疗以后病情可以得到有效控制。