红细胞和血小板的差别较大，尽管红细胞和血小板皆属于血细胞，都存在于血液中，但是二者在数量及来源、生理功能、破坏等方面都有所不同。
1、数量及来源：红细胞是血液中数量最多的血细胞，成年男性的红细胞数量大概为(4.0-5.5)X10^12/L，成年女性大概为(3.5-5.0)X10^12/L，而血小板的数量较少，仅为(100-300)X10^9/L。且红细胞主要由红系定向祖细胞分化而来，而血小板则由对应的定向祖细胞分化而来；
2、生理功能：红细胞由于含有血红蛋白，可起到运输氧气和二氧化碳的功能，而血小板具有维持血管壁稳定性、修复受损血管等功能。正常情况下，循环中的血小板处于静止期，因为此时血管未受损。一旦血管受损，血小板将迅速完成黏附、聚集等生理过程，达到生理性止血的目的；
3、破坏：红细胞寿命有120天，大部分红细胞都是被巨噬细胞吞噬破坏，剩余小部分红细胞通过机械冲击而破损。而血小板在进入血液后，寿命通常只有7-14天，且仅在前2天具有生理功能，衰老的血小板可以被肝脾、肺吞噬破坏。
正因二者的生理功能不同，临床上针对两者的检查也具有不同意义，例如红细胞减少提示贫血，血小板减少提示凝血功能障碍等。