乳突作为颞骨的重要部分，一共存在左右两个，分别位于两侧颞骨鳞部的后下方，耳垂的后上方，在外耳道后壁用手可以触摸到一个外形类似锥形或圆锥形且表面较硬的突起，即为乳突。
乳突外表面比较粗糙，上面附着有肌肉。乳突内部有很多含气的细小腔隙，称为乳突气房，每个人的乳突大小均不同，一般情况下男性的乳突大于女性。
乳突作为多个肌肉的附着点，起到了重要的生理作用。在乳突的外侧，附着着枕肌和耳后肌，在乳突的外下方，附着着胸锁乳突肌、头夹肌以及头最长肌。此外，乳突内部存在众多含气小腔隙，可以适当减轻颅骨重量。根据乳突的发育程度，可将乳突分为气化型、板障型、硬化型以及混合型。
如果乳突发生病变，可能会导致患者出现耳部疾病，比如听力受损。可能还会伴有中耳炎等耳部炎症。当患者罹患中耳炎时，可能会引发乳突感染。