糖尿病患者如果血糖水平控制较好，可以将血糖控制在正常目标范围值之内，而且没有出现并发症，一般不会影响生存期，可以跟正常人一样自然终老，可能会活到70-75岁。
糖尿病患者由高血糖所造成的损伤均可称为并发症，若糖尿病未经治疗或治疗不当，多数患者会在发病后出现程度不等的微血管、大血管慢性并发症。部分患者可以表现为眼底视网膜病变、肾脏损伤等。慢性并发症多数为不可逆，因此糖尿病患者要积极治疗控制血糖。如果糖尿病患者在生活中，养成良好的生活习惯，如积极控制饮食、适当进行体育运动等，并遵医嘱按时接受药物治疗，患者血糖控制较好没有引起并发症，患者各系统功能正常与健康人无异，通常不会影响生存期，可以活到正常水平，即平均年龄70-75岁。
糖尿病患者出现并发症后，多数患者只能通过治疗缓解症状，阻止病情进一步进展，无法根治并发症。因此建议糖尿病患者积极控制血糖，发生并发症以后，需要积极规范治疗延长生存期。