叶酸属于B族维生素的水溶性维生素，参与体内各种代谢反应，如参与血红蛋白合成和神经稳定发育，具有预防神经管畸形、改善慢性萎缩性胃炎、预防巨幼红细胞贫血、治疗H型高血压、减少心血管疾病等作用与功效，不同人群服用叶酸的时间不同，需具体分析。
一、作用与功效：
1、预防神经管畸形：常用于孕妇补充叶酸，可以预防胎儿神经管畸形；
2、改善慢性萎缩性胃炎：因叶酸参与消化系统代谢，可以补充维生素，从而改善萎缩性胃炎；
3、预防巨幼红细胞贫血：因叶酸和维生素B12是红细胞成熟的成分辅酶，若两者缺乏会造成巨幼红细胞贫血；
4、治疗H型高血压：即同型半胱氨酸升高的高血压，目前认为同型半胱氨酸是心脑血管疾病的一种独立危险因素，治疗同型半胱氨酸应用叶酸，可以促进半胱氨酸代谢，降低同型半胱氨酸水平；
5、减少心血管疾病：叶酸是合成核酸的必需元素，是胎儿发育过程中不可缺少的营养物质，能够减少心血管疾病。
二、服用时间：
叶酸可以在早餐或晚餐后半小时服用，此时人体胃肠道功能正在运转，有利于叶酸吸收。而备孕女性需在孕前三个月开始口服叶酸，至少服用至孕后三个月，年龄超过35岁的高危孕妇需要口服叶酸至分娩，男性在备孕前也应摄入叶酸，以预防胎儿神经管畸形。
此外，服用叶酸期间也应注意饮食，避免挑食、偏食，尽量均衡、全面饮食，避免进食辛辣刺激性食物，如辣椒、胡椒、芥末等，多吃含有叶酸的食物，如动物内脏、禽蛋、鱼肉等。