心脏外周阻力高通常指的是周围血管阻力增加，心肌收缩后遇到的阻力负荷增加，称之为压力负荷增高，可呈现出一种痉挛状态。心脏外周阻力高可能与生理性因素有关，也可能是病理性因素所致，如主动脉缩窄、高血脂症、高血压、动脉粥样硬化等。
一、生理性因素：
随着年龄增长，老年人的主动脉弹性会变弱，顺应性降低，血粘度改变，其主动脉的适应能力降低，则会导致心脏外周阻力高，心肌收缩力也会慢慢下降。
二、病理性因素：
1、主动脉缩窄：由于主动脉流出道狭窄，会使左室到升主动脉的血流流动受阻，狭窄部位可在瓣膜、瓣上或瓣下，血流受阻后周围血管阻力增加，因此会出现心脏外周阻力高的情况；
2、高血脂症：各种原因导致的血脂水平过高，多数患者并无明显症状和异常体征，有时可出现肥胖、血粘度增高等表现，由于血液粘稠度长期增加，也会增加外周血管阻力，出现心脏外周阻力增高；
3、高血压：早期无明显症状，部分患者可出现头晕、头痛等，主要是由于外周血管收缩、血管紧张程度增加，甚至受到神经、体液因素影响，使得血管小动脉、毛细血管的面积减少，导致外周血管阻力增加，使心脏外周阻力增高；
4、动脉粥样硬化：各种原因导致动脉血管内膜脂质聚集形成的黄色粥样斑块，患者可有胸痛、腹痛、头晕等症状。各种物质在血管内皮损伤处堆积，形成纤维粥样斑块，使血管弹性降低，从而形成动脉粥样硬化，同时由于血液粘稠度增加，也会导致外周血管的阻力增加，从而导致心脏外周阻力增高。