酒精过敏症状通常在饮酒后约30分钟内出现，患者会出现皮肤瘙痒、头晕、恶心等过敏反应，甚至可能导致呼吸困难。酒精过敏主要是患者体内缺少乙醛所致，酒精摄入体内后，不能在体内转化成乙醛，影响乙醇进一步转化为乙酸排到体外，患者体内乙醛过度积聚，可能会引发急性乙醛中毒。
乙醛的毒性来自与胺的反应，可通过加成反应破坏细胞的核苷，从而损伤细胞，导致高度暴露于乙醛的部位会有比较明显的破坏，因此酒精过敏的患者会有明显呼吸道黏膜损伤，从而引起呼吸困难。此外，酒精为呼吸中枢抑制剂，可引起呼吸中枢抑制和麻痹，也会导致呼吸困难的症状出现。
患者酒精过敏出现呼吸困难的症状时，可以先将患者置于空气流通、氧气充足的环境中，保证患者呼吸道通畅，可以多饮用热水、热牛奶以促进酒精的代谢。也可以在医生指导下服用抗过敏药物，如氯雷他定片、盐酸苯海拉明片等。如果患者呼吸困难症状严重，并伴有吞咽困难，应及时就医，遵医嘱静脉滴注盐酸苯海拉明注射液、葡萄糖酸钙注射液、醋酸地塞米松注射液等。