进行麻醉手术后并非绝对不能睡觉，如生命指征平稳的患者可以睡觉，但临床上医生一般要求患者避免睡觉，主要是考虑在麻醉手术后保持清醒状态，有利于观察生命指征、观察术后反应以及判断意识状态，避免吸入性疾病。
1、观察生命指征：麻醉手术后让患者处于清醒状态，可以观察患者的呼吸、心跳、血压，避免由于部分麻醉药物导致患者睡眠后引起呼吸变慢的影响，导致生命指征不准确；
2、观察术后反应：麻醉手术后让患者处于觉醒的状况，可以观察患者术后反应，如脑部手术，可以观察患者术后的运动情况，查看是否存在功能障碍的副作用。同时还可以观察患者术后的影响状况，以及患者的各种反射，包括角膜反射以及瞳孔变化等。通过观察患者清醒后的状况，可以判断手术成功与否，以及是否产生不良反应，如进行腰部麻醉手术且麻醉药物尚未代谢时过早入睡，可能会引起尿潴留的后果；
3、判断意识状态：麻醉手术后避免患者睡觉，可以观察患者的大脑意识问题，特别是脑肿瘤手术后的判断，以及脑梗、脑出血后的手术。如果患者能够醒来，可以初步判断患者的意识状况以及判断预后；
4、避免吸入性疾病：麻醉手术后让患者保持清醒，可以避免由于睡着后因为呼吸抑制或者舌根后坠，以及口腔分泌物、呕吐物误吸到肺里，而导致吸入性肺炎或造成窒息的风险。
针对进行麻醉手术的患者，术后可以将枕头去除后平卧，头偏向一侧。如果患者尚未完全清醒，则建议约束患者的肢体，避免因患者急躁导致其搔抓。另外部分麻醉手术后的患者需要禁食，如进行硬膜外麻醉的患者，通常在术后6小时内不要进食。