前体药物也称前药，是通过生物转化以后才具有药物作用的化合物，常用的前体药物主要包括神经系统药物及高血压药物、他汀类药物、胃药、抗肿瘤药物、激素这几种。
1、神经系统药物及高血压药物：包括普罗加比，可治疗癫痫，通过药物代谢后产生的药效而改善癫痫，依那普利为ACEI的前体药物，主要用于治疗高血压；
2、他汀类药物：包括阿托伐他汀、瑞舒伐他汀，主要用于稳定斑块、降血脂和改善血管硬化；
3、胃药：包括奥美拉唑，是质子泵抑制剂，可治疗胃溃疡，属于治疗幽门螺杆菌的四联药物；
4、抗肿瘤药物：包括环磷酰胺等，是一种免疫抑制剂；
5、激素：主要是脱氢表雄甾酮，也是一种前体药物，如脱氢表雄甾酮通过代谢后产生脱氢表雄酮调节人体代谢，保护卵巢，具有帮助人体受孕的作用，同时可调节机体的免疫力、抗衰老、改善睡眠等。
前体药物是一种比较有效的药物，目前临床上不仅用来改善药物的亲脂性，增加其跨膜渗透能力，也逐渐被用来改善药物的水溶性，在肿瘤治疗方面也有较大的作用。