抑郁症治疗的三个阶段，主要包括急性期、巩固期、维持期。但不同年龄、性别，以及不同的疾病症状、身体情况，所选择的治疗方式也不同。
1、急性期：尽快控制抑郁症的症状，达到临床症状缓解、促进患者社会功能恢复、提高患者的生活质量的目的。急性期治疗大约为2-3个月，症状改善与否与患者的预后关系比较密切，所以在早期应该控制抑郁症的症状；
2、巩固期：可能维持4-9个月，主要是防止抑郁症症状的复发，在这个期间患者的病情不稳定，容易复发，应该保持和急性期治疗一样的治疗方案，维持原来的治疗剂量，以及药物品种和服用方法。同时在治疗过程中要定期检测药物浓度、药物副反应，包括肝肾功能、血常规、心脏功能；
3、维持期：在这个期间持续、规范治疗，可以降低抑郁症的复发率，目前维持治疗具体需要多长时间还缺乏统一结论，一般认为要2-3年。对于多次复发或者是仍残留部分的抑郁症状，还要长期维持治疗，维持治疗后患者病情稳定，没有其它诱发因素，可以缓慢减药，甚至停药，一旦发现有早期症状应该迅速恢复治疗。
患者如果一种药物治疗效果不好，可以选择两种作用机制 不同的药物联合使用，也可以考虑联合锂盐、非典型抗精神病药，或者是甲状腺素片等联合治疗。如果伴有精神病症状，可以考虑抗抑郁药和抗精神病药联合治疗。心理治疗在抑郁症的治疗过程中也起着比较重要的作用，包括建立治疗联盟，选择恰当的心理治疗方案等。