番泻叶在中药学理论中，性甘、苦、寒，适当使用可以润肠通便。通常情况下是选用番泻叶水煎服或开水泡服，但不宜久泡，孕期、哺乳期、月经期女性慎用。当番泻叶喝多了，可能会引起患者出现腹泻脱水、过敏反应，甚至癫痫样发作、神经系统中毒以及依赖现象等副作用。
1、腹泻脱水：当患者大量使用的番泻叶时，可能会引起患者出现腹泻的症状，如果泻出过多还可能会引起脱水的症状；
2、过敏反应：如出现全身发冷、有瘙痒感、胸闷不适，继而呼吸困难的急性过敏反应，或全身出现散在性针尖大小的皮疹，瘙痒难忍，数日不退；
3、癫痫样发作：少数情况下患者可能会出现呼吸急促、四肢抽搐、牙关紧闭、双目上视、神志不清、口吐白沫，似癫痫样发作；
4、神经系统中毒：小部分患者可能会出现神经系统中毒反应，如面部麻木、头晕、走路不稳和瘙痒感等症状；
5、依赖现象：当患者习惯性使用番泻叶进行排便，停药后可能会出现排便困难的情况。严重的患者还可能会表现为脸部潮红、体温升高、焦虑不安、彻夜难眠、食欲不振，以及呼吸加快、血压升高、全身疼 痛等反应。继续使用番泻叶后，症状可能就会随之消失，形成恶性循环。