呼吸肌无力患者在体检时，通过呼吸动度可以看到患者的呼吸肌肌力减退、胸式呼吸明显减弱，患者更多靠腹式呼吸来代偿。呼吸肌无力的患者常伴有胸闷、活动后气短、缺氧等临床症状，部分患者因为呼吸肌无力，咳嗽反射较弱，气道排痰能力降低，咳嗽、咳痰能力较弱，出现反复的痰液蓄积，容易继发感染。可以通过胸腺影像学等检查来明确病症，在医生指导下接受治疗。
由于上述症状也常见于慢性阻塞性肺疾病、运动神经元病、重症肌无力患者，需要进行鉴别，并在医生指导下进行相应检查，明确诊断后进行治疗。
1、慢性阻塞性肺疾病：简称为慢阻肺，患者长期吸烟后肺功能下降，出现呼吸肌无力，还常伴有肌肉、身体消瘦、营养状态不好，可以明显看到肋骨，肺气肿较严重；
2、运动神经元病：运动神经元病患者可能会出现肌肉萎缩，比如较明显的大、小鱼际肌肉萎缩，整个肌群处在萎缩的状态，呼吸肌也会受累。患者平时没有症状，稍微活动后会出现二氧化碳潴留、呼吸衰竭，可通过肌电图、锥体束征等检查确诊；
3、重症肌无力：重症肌无力患者常有较明显的眼睑受累，表现为眼睛睁不开，以及肌肉无力。严重情况下会导致呼吸肌无力，可以通过肌电图帮助确诊。