散光有先天性的，也有后天形成的。散光是光线经过眼的屈光系统后，折射在视网膜上没有形成平面，而是形成线状的焦点。散光患者看东西较模糊，有复视现象，并且更容易出现视疲劳。
先天性散光有一定的遗传性，是由于先天屈光系统发育异常引起。后天性散光，与后天性因素导致角膜的弧度改变有一定关系，如不合理用眼、角膜外伤、角膜炎症、角膜瘢痕以及内眼手术后等。另外，在白内障病情发展的过程中，也可能会出现散光。
佩戴眼镜可以矫正散光，但不能消除散光，想要治愈，可以通过做屈光手术消除散光。散光一般不会变化，如果发现散光逐渐增大，可能会有圆锥角膜的风险。圆锥角膜表现为角膜逐渐扩张，散光的度数逐渐增大，并且视力持续下降。后期可出现角膜水肿、角膜云翳等情况。临床上，如果发现散光度数逐渐增大，要及时配戴RGP硬镜控制散光发展，避免病情加重。