天门冬氨酸氨基转移酶(AST)是体内最重要的氨基转移酶之一，旧称为谷草转氨酶，在临床化验时，速率法(37℃)正常值是在8-40U/L。
天门冬氨酸氨基转移酶是一种血清氨基转氨酶，催化L-门冬氨酸与α-酮戊二酸之间的氨基转移反应，生成L-谷氨酸和草酰乙酸。
天门冬氨酸氨基转移酶主要存在于心肌、肝、肾、骨骼肌、胰腺、脾、肺、红细胞等组织细胞中，同时也存在于正常人血浆、胆汁、脑脊液及唾液中。
当肝细胞损伤时，细胞质内的酶释放入血流，使血清中酶活性升高。天门冬氨酸氨基转移酶测定可以反映肝细胞的损伤程度，例如存在传染性肝炎、脂肪肝、梗阻性黄疸、胆囊炎、肝硬化等情况时，血清天门冬氨酸氨基转移酶会升高。
此外，发生心肌梗死时，在发病后的6-8小时，天门冬氨酸氨基转移酶开始上升，48-24小时后达高峰，但是单纯的心绞痛时，天门冬氨酸氨基转移酶正常。