食管是一个前后扁平的肌性管状器官，长约25cm。食管全长有三处生理性狭窄，分别为第一狭窄、第二狭窄、第三狭窄，距离中切牙的位置长度也有所不同。
1、第一狭窄：为食管的起始处，即咽与食道的交接处，与环状软骨和第6颈椎体下缘平行，由环咽肌和环状软骨所围成，距中切牙约15cm；
2、第二狭窄：为食管在左主支气管的后方与其交叉处，在食道入口以下7cm处，相当于第4、5胸椎体之间水平。由主动脉弓从其左侧穿过，和左支气管从食道前方越过而形成，距中切牙约25cm；
3、第三狭窄：为食管通过膈肌的食管裂孔处，相当于第10胸椎水平，距中切牙约40cm。
食管的三个狭窄处是异物易滞留的部位，也是肿瘤的好发部位。临床上进行食管插管时，要注意食管的狭窄处，可根据食管镜插入的距离判断器械已到达的部位。