哺乳期指分娩后产妇乳房分泌乳汁喂养婴儿的时期，时间长短因人而异。一般情况下，哺乳期需要持续10个月至1年的时间，具体时间还需根据婴儿断奶的情况而定。若婴儿断奶较晚，则产妇的哺乳期可能需相应延长。
临床上若产妇或婴儿无特殊疾病，一般提倡母乳喂养，对产妇和婴儿均有好处。对于产妇而言，母乳喂养可以在一定程度上降低乳腺癌的发病几率，帮助促进子宫复旧，并减少产后并发症。对于婴儿而言，母乳中含有多种免疫物质，可增加婴儿的免疫力，提高身体素质。此外由于母乳营养丰富、易于消化，而婴儿胃肠道功能尚不完善，因此母乳是婴儿理想的天然食品。
在哺乳期间应注意保证产妇的营养供给，因为此阶段内，产妇不仅需要恢复身体各项机能，还需保证乳汁的充足以及乳汁中的营养物质丰富，以满足婴儿的生长需求。建议适当增加优质蛋白质、维生素、膳食纤维和能量物质的摄入，如每餐均应含有肉类、蔬果类以及碳水化合物类食物。