胸腺残留一般没有明显的症状，一般都是偶然通过胸部CT的体检，发现胸腺残留的存在。如果胸腺残留引起胸腺增生，形成胸腺瘤，可以合并有重症肌无力的表现。胸腺残留还有可能发展成浸润性胸腺瘤，甚至恶变为胸腺癌，会引起胸骨后疼痛等相关的症状。
胸腺是人体的免疫器官，位于前纵隔，在未成年之前有明显的肥大，成年之后会有萎缩消失，也可能会有胸腺的残留的情况。通过胸部CT的检查，可以见到前纵隔有胸腺残留的痕迹。大多数情况下如果没有胸腺的增生，可以没有任何的症状。但是如果出现明显的异常胸腺增生，在前纵隔形成包块，就会出现前纵隔占位性病变，比如侵袭性的胸腺瘤，甚至胸腺癌等，而出现疼痛等相关的症状。
有1/3的胸腺瘤可以合并有重症肌无力的表现，患者主要就是眼睑上抬受限、下肢无力，严重的会出现呼吸困难等症状。侵袭性胸腺瘤和胸腺癌还可以出现淋巴结的转移，或者是骨转移等，引起胸痛、骨痛等不适症状。