花椒助眠的原理是利用花椒其性温的特性，促进气血运行，温煦体表，从而起到助眠的作用。不过花椒助眠一般是通过外用沐足来实现，而不是通过食用花椒使其发挥作用。
花椒是一味中药，属于温里药，性辛，温，归脾、胃、肾经，具有温中止痛、杀虫止痒的功能，可用于脘腹冷痛、呕吐泄泻、虫积腹痛，外治湿疹、阴痒。花椒助眠通常不是食用花椒而发挥作用，主要是通过外用发挥作用，比如用花椒加温水熏洗、泡脚，能够促进气血循环，使气血通达而温煦机体，从而改善手脚冰凉、体寒的现象，帮助改善睡眠质量。此外，此方式也有利于放松身心、缓解疲劳，从而可以更好地入眠。
不过需要注意的是，皮损者需避免使用此方式，以免加重皮损或刺激皮损加重症状。建议出现失眠症状时，及时前往医院中医科就诊，完善望闻问切四诊，在医生的指导下辨证用药。