临床中的物理检查通常指体格检查，即医护人员通过自己的感官，如眼、耳等或借助于其他简单的检查工具，如体温计、血压计、听诊器等，评估患者机体状况的一系列检查方法。物理检查基本方法包括了视诊、触诊、叩诊、听诊、嗅诊等，通常用于检查患者的身体基础状况。
1、视诊：即医护人员通过眼睛对患者的局部，或全身表现进行观察，从而判断疾病的诊断方法，可用于检查患者的意识状态、表情、皮肤、面容、黏膜、五官、身高、体重等；
2、触诊：即医护人员通过手接触患者被检查的部位，产生的感觉来对机体进行判断的方法，可用于检查患者的体温、震颤、压痛以及包块的位置、大小、轮廓等；
3、叩诊：即医护人员用手指叩击患者身体表面的某一部位，使其震动而发出声响，根据震动的频率、声响的特点来对患者被检查的脏器情况进行评估，多用于检查肺尖宽度、肺下缘位置、胸膜病变、纵膈宽度、心界大小与性状、肝脾的边界等；
4、听诊：即医护人员根据患者身体各器官或部位在活动时发出的声音进行诊断，可检查患者的呼吸音、肠鸣音、关节活动音及骨擦音；
5、嗅诊：医护人员通过嗅觉对患者发出的异常气味进行判断，由于患者皮肤、黏膜、体液、排泄物、分泌物、呕吐物等气味的不同，其疾病也有所不同，如有机磷中毒患者呼吸呈大蒜味、糖尿病酮症酸中毒者呼吸呈烂苹果味。