红外线对皮肤的作用可分为正面作用和负面作用。红外线作用于机体时，正面作用主要是温热效应、穿透作用等。副作用主要是光老化、眼部损伤等。
一、正面作用：
1、温热效应：在红外线照射下皮肤组织会升温，从而使毛细血管扩张，加速血液流动，加强物质代谢，使组织细胞的活力及再生能力提高，改善细胞的吞噬功能，促进炎症消散；
2、穿透作用：红外线可以穿透到组织深部，使神经系统兴奋性下降，有减轻疼痛以及促进神经功能恢复的作用。红外线的穿透作用还可以用于消除肉芽组织水肿，促进伤口愈合；
3、其他：红外线可减少创面渗出，常用于缓解皮肤组织的外伤，还可用于减轻组织粘连、促进瘢痕修复等。
二、负面作用：
1、光老化：大量红外线多次照射皮肤后，可能会产生红斑、色素沉着，少数人反复照射还可能造成皮肤损伤；
2、眼部损伤：长时间大量红外线照射眼部，容易对眼睛产生损伤，可能会引起白内障、角膜损伤等病症。