弦脉的特征是端直以长，脉势较强、脉道较硬，切脉时有挺然指下、直起直落的感觉。弦脉是不是不好的脉象需要分情况而定，可发生于老年健康者或者春季人群，也可能为肝气郁结、寒热、痰饮、胃气衰败引起。
1、不是：老年人脉象多弦硬而失柔和，为精血衰减，脉道失其需养而弹性降低的征象，所以老年健康者也可见弦脉。初春阳气主浮而天气犹寒，脉道稍带敛束，可出现脉如琴弦之端直而挺然的现象，此为春季平脉。属于正常现象，并不是不好的脉象；
2、是：弦脉在脏应肝，意思是对应人体的肝脏，是脉气紧张的表现。肝主疏泄，调畅气机，以柔和为贵。如果出现情志不遂、肝气郁结、疏泄失常的现象，会导致经脉拘束而见弦脉。气机阻滞，阴阳不和或疟邪侵入，伏于半表半里、少阳枢机不利，也都可见弦脉。寒热诸邪、痰饮内停、情志不遂、疼痛等，均可使肝失疏泄，气机淤滞，阴阳不和，脉管失去柔和之性，弹性降低，紧张度增高，故脉来强硬而为弦，并随邪气性质不同而或为弦紧，或为弦数，或为弦滑等。虚劳内伤，中气不足，肝木乘脾土，或肝病及肾，阴虚阳亢，也可见弦脉，但应为弦缓或弦细。如脉弦劲如循刀刃，为生气已败，病多难治。