尼氏体的功能主要是合成蛋白质，尼氏体具有强嗜碱性，存在于神经元中。在大神经元中，尼氏体呈粗大斑块状，在小神经元中，尼氏体呈细颗粒状。
尼氏体由粗面内质网和游离核糖体构成，其主要具有合成更新细胞器所需要的结构蛋白的作用，也可以合成神经递质所需要的酶类物质，以及肽类的神经调质，对神经元分泌神经递质起到重要作用。
由于尼氏体有合成蛋白质的作用，一般在代谢功能相对旺盛的神经元中，尼氏体分布相对丰富。如果患者的神经元受损，可以使神经元中尼氏体减少，而在损伤得到恢复后，尼氏体的数量可以恢复。因此在临床上，通过检验尼氏体，可作为神经元功能状态的判断指标。
如果患者的尼氏体数量明显下降，甚至消失，提示神经元受损，可以在医院进行脑电图检查，或采集部分组织进行细胞学检查，明确具体病因，针对病因进行治疗，以免影响自身健康。