36项重大疾病包括癌症。重大疾病主要指病情严重的慢性疾病，会对患者的日常生活、生命等造成威胁，不同省份对于重大疾病的划分存在不同，通常包括癌症、冠心病、系统性红斑狼疮、主动脉夹层、尿毒症、肝硬化以及类风湿性关节炎等疾病。
因为癌症具有较强的侵蚀性、转移性的特点，如不及时进行治疗，就会通过淋巴系统、血液系统等发生转移和扩散，对周围组织、器官、远端器官等形成侵犯，导致其功能出现损伤，诱发器官衰竭，直至导致患者的死亡。而且近年来癌症已经成为导致国内人死亡的主要原因，死亡率已经超过心血管系统疾病，位于所有疾病的首位。
另外，针对癌症的治疗还没有有效的治疗方案，只能根据患者的分期、病灶部位等不同，根据病情程度选择采取手术、放疗、化疗、免疫、靶向治疗等综合性治疗。但大部分只能够控制病情，很难实现痊愈，死亡率依旧居高不下。