老人临终前常常不能正常进行饮食，出现大小便失禁，不可自理，还会伴有神志不清、呼吸困难等症状，老人临终前舌头的反应和变化主要包括构音障碍、舌头干燥、进食困难。
1、构音障碍：语言中枢主要受颅内中枢神经支配，脑部出现损伤会引起构音障碍，老人临终前出现构音障碍多与脑细胞变性、坏死有关，可导致与言语有关的肌肉出现麻痹、收缩力减弱或运动不协调，继而影响言语功能，导致发音困难、发音不清或音调、语速异常等表现；
2、舌头干燥：老人临终前由于药物因素，或饮水减少、长时间张口呼吸、有癌症放疗史等因素导致脱水，唾液分泌减少，就会感到口腔干燥，伴有口腔异物感、烧灼感，老人临终前可出现舌头干燥，甚至会出现味觉改变，同时伴随疼痛症状；
3、进食困难：老人临终前因为各种原因，尤其是神经系统疾病，可以造成舌头僵硬，不能完成吞咽动作，出现进食困难，舌头上还会出现霉苔或糜烂点。