HCG有两种亚基α、β，临床上常用β-HCG对早期妊娠进行诊断。β-HCG的正常值参考范围，未怀孕时通常是3.1μg/L以下，大于5.0μg/L考虑有怀孕的可能，大于10μg/L多数可以确认怀孕。由于每个实验室测得的值存在一定误差，所以在看结果时，需要看检验单上的正常值范围。
HCG是女性妊娠期分泌的特异性激素，因此对于非妊娠期、妊娠早期不同时间段的女性，参考值有较大差别。一般未怀孕的女性β-HCG＜3.1μg/L，如果β-HCG增加，但是没有达到阳性值，可能需要隔几天做复查，大多可以出现阳性结果，高度怀疑怀孕，如果未出现阳性或者数值更低，可能是未孕、胚胎停育、宫外孕，可采取彩超检查确定。如果首次检查β-HCG＞5.0μg/L，此时可以考虑存在怀孕的可能性，如果复查结果超过10μg/L，多数可以确定怀孕。
β-HCG在妊娠期会逐渐上升且呈现翻倍增长的趋势，甚至出现48小时上升66%的可能，如果上升速度较低，提示可能存在宫外孕。因为宫外孕的受精卵未着床于子宫内膜，血供较宫内妊娠较差，HCG分泌量较少，因此上升趋势不如宫内妊娠快。