碘缺乏对成人最明显、最常见的影响是导致甲状腺肿大，严重时会出现甲状腺功能减退。主要是由于长期碘摄入不足，或者长期大量摄入含抗甲状腺素因子的食物，如十字花科植物中的萝卜、甘蓝、花菜等，其中含有B-硫代葡萄糖苷，可干扰甲状腺对碘的吸收利用，从而引起碘缺乏。
1、甲状腺肿大：由于缺碘造成甲状腺素合成分泌不足，引起垂体大量分泌TSH，导致甲状腺组织代偿性增生而发生腺体肿大；
2、甲状腺功能减退：如果缺碘到一定程度，甲状腺激素的合成受到影响，则可能出现甲状腺功能的减退。临床会表现为食欲减退、体重增加、皮肤干燥、便秘、心率变慢，心包积液等；
3、流产：孕妇严重缺碘可明显增加流产、胎停育等不良妊娠风险，还会影响胎儿神经肌肉的发育，增加胚胎期和围生期死亡率。