UREA在医学上的含义是血液中的尿素含量，即血尿素氮，成人的正常值通常为1.8-7.1mmol/L，儿童的正常值通常为1.8-6.5mmol/L，主要由肝脏合成，经肾脏代谢，是血液生化检测其中的一项，主要用于反应肾脏功能。但是血尿素氮并不是很敏感的指标，肾单位受损达到50%以上时，血尿素氮才有可能增高，也就是在肾功能损伤的早期并不出现明显异常，可予以观察。引起血尿素氮升高的原因有肾前性因素、肾脏疾病、肾后性因素，而引起血尿素氮下降的原因主要有蛋白质摄入过少和肝功能衰竭。
一、血尿素氮升高：
1、肾前性因素：如摄入含蛋白质食物较多、患有急性传染病、上消化道出血、甲状腺功能亢进、全身大面积烧伤、心功能循环障碍、肝肾综合征、大量腹水，可导致血循环障碍、体内蛋白质代谢异常，出现血尿素氮升高；
2、肾脏疾病：当患者因急慢性肾小球肾炎、肾盂肾炎、间质性肾炎、肾脏肿瘤，导致严重的肾功能衰竭，可引起对尿素滤过能力下降，进而导致血尿素氮水平升高，血尿素氮升高的同时，血肌酐也会升高；
3、肾后性因素：前列腺肥大、尿路结石、膀胱肿瘤引起尿路梗阻时，会导致尿素排出困难，在体内大量蓄积，导致血尿素氮的指标上升。
二、血尿素氮降低：
1、蛋白质摄入过少：当患者日常饮食中摄入的含蛋白质食物过少时，会引起营养不良。长期营养不良可以导致血液中的蛋白含量降低，从而引起血尿素氮含量下降，尤其常见于孕妇；
2、肝功能衰竭：由于肝脏为代谢蛋白质、产生尿素的器官，当肝功能衰竭时，蛋白质消化吸收困难，进而可引起血尿素氮水平下降。