静脉血氧饱和度一般是指静脉血中，氧合血红蛋白占静脉血中总血红蛋白的百分比，正常值为60%-85%。临床中多数不进行静脉血氧饱和度检测或者监测，因为静脉血氧饱和度对判断缺氧临床意义不大。但在某些特殊的情况下，尤其是需要判断组织细胞氧摄取、氧利用、氧代谢的情况下，可能需要检测静脉血氧饱和度。
如果为了解脑细胞氧摄取、氧利用、氧代谢的情况，可以抽取静脉的血液，检测静脉血氧饱和度的氧含量，与动脉血氧饱和度氧含量进行比较。如果静脉血氧饱和度和氧含量下降，通常提示脑细胞氧摄取、氧利用障碍，尤其是细胞的线粒体功能障碍，可能会导致组织细胞氧摄取、氧利用障碍。此时静脉血氧饱和度就会降低。因此，可以将静脉血氧饱和度看成是组织细胞氧摄取、氧利用是否正常，是否障碍的比较有用的指标。
此外，除了静脉血氧饱和度，还可以检查动脉血氧饱和度，也是判断机体缺氧严重程度的重要指标。正常人平静状态下呼吸空气，空气中的氧含量是20.9%的条件下，动脉血氧饱和度应该在95%-96%以上。如果呼吸空气氧含量20.9%的条件下，动脉血氧饱和度低于这个水平，也会提示机体存在缺氧。