舌癌属于恶性肿瘤，发病后若不进行积极有效治疗，通常存活期为3个月到2年。进行有效治疗后，舌癌患者的预后生存时间会有所提高，但生存时间取决于原发癌的大小和颈部有无淋巴结转移等，通常不能准确预判患病后具体生存时间。
临床上常用5年生存率来统计癌症患者的存活时间，舌癌在临床上分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四期，分期不同，经治疗后，5年存活率也不同。
1、Ⅰ期病变：肿瘤大小≤2cm，无淋巴结转移，无远端转移，术后效果较好且基本不会造成功能障碍，患者5年生存率约在70%以上；
2、Ⅱ期病变：肿瘤2-4cm，无淋巴结转移。但术后创面比Ⅰ期大，恢复时间也相对较长，患者5年生存率及术后效果和Ⅰ期病变无较大差别；
3、Ⅲ期病变：肿瘤范围＞4cm，无淋巴结转移，无远端转移，或肿瘤范围＞2cm，一侧实体性淋巴结转移≤3cm，无远端转移。这两种病变均属于Ⅲ期病变，无转移者5年生存率约为60%，有转移者生存率下降至30%，且术后语言及其他功能也会受到一定影响，但不影响正常生活；
4、Ⅳ期病变：肿瘤累及骨、肌肉、皮肤、窦、颈部或淋巴结转移＞6cm，或存在远端转移，这三种情况均为Ⅳ期病变。患者5 年生存率较低，仅为30%左右且术后创面较大，对生活的影响也较大。