烟草属于一种对呼吸道有害的刺激物，吸烟时出现咳嗽，可能是一种机体的反射性保护，也可能是吸烟者出现的过敏反应、变异性哮喘、呼吸道感染、慢性咽炎或慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病等，甚至可能是肺癌等相关疾病的表现。
1、反射性保护：烟草中的有害物质可对气道产生刺激，受到刺激后，气道会产生保护性的反射，吸烟者可表现为咳嗽；
2、过敏反应：如果吸烟者为过敏体质，对烟草中的尼古丁等成分过敏，则可能出现咳嗽；
3、变异性哮喘：烟草中的油烟可刺激吸烟者的气道，引起变异性哮喘发作，患者主要表现为刺激性干咳；
4、呼吸道感染：长期吸烟可能造成的呼吸道抵抗力下降，如果合并细菌或病毒感染，可导致急性咽炎、扁桃体炎、喉炎等疾病，从而引起患者咳嗽；
5、慢性咽炎或慢性支气管炎：多发生于长期吸烟的患者，主要表现为咳嗽、咳痰，初期患者一般以干咳为主，痰液较少。长期吸烟成瘾的患者咳嗽、咳痰的症状则会较多，呈黏稠状白痰，秋冬季节急性加重时，患者可能会出现黄痰，提示发生细菌感染；
6、慢性阻塞性肺疾病：长期吸烟可能会导致患者肺功能下降，出现明显的肺通气功能下降，可能发生慢性阻塞性肺疾病，患者可表现为咳嗽、咳痰、呼吸困难、胸闷等。
除此之外，若是存在支气管痉挛、支气管扩张、肺癌等情况时，抽烟会刺激支气管，继而引起上述症状，此时需要戒烟，并在医生指导下进行相应治疗。吸烟是导致肺癌发生的明确原因，以中央型支气管肺癌、鳞癌为主，患者可出现咳嗽、痰中带血、胸痛等症状。因此，大量长期抽烟的者如果咳嗽时出现痰中带血的情况，应警惕肺癌的发生，建议患者早期完善胸部CT、支气管镜等相关检查，定期进行体检筛查，以尽量在疾病的早期发现疾病，并及时进行治疗。