梅毒试纸检测的是抗体，不是滴度。梅毒试纸检测属于快速检测反应，一般采用胶体金法较多，检测的是梅毒螺旋体（TP）特异性抗体，而梅毒滴度主要通过梅毒螺旋体抗原血清试验等检测。
梅毒试纸是结合了胶体金技术和免疫层分析试验发展起来的，具有简单、快速、不需任何仪器的特点，其原理是以微孔滤膜为载体，包被TP抗原以及TP抗原的可溶性胶体金结合物，加入待检标本，标本中的抗体和胶体金标记的相应抗原或抗体结合，成为可溶性抗体-抗原-胶体金复合物，经滤膜的毛细管作用和包被抗原结合而聚集显红色，整个试验过程只需15-30分钟，可快速筛查。
而梅毒滴度目前使用梅毒螺旋体抗原血清试验等检测，其本质是凝集试验，该方法特异性和敏感性均不如试纸检测，检测的是梅毒螺旋体非特异性抗体即反应素，而反应素并不仅有梅毒出现，在一些其他疾病中也可出现，特别是结缔组织病患者、老年人等，所以滴度检测并不能确定是否梅毒感染，但能够显示病情严重程度，因此被用作梅毒筛查，疗效监测以及复发和再感染的观察。