肛门属于消化道的出口，平时呈环形收缩封闭状态，当排出粪便时才会扩张。肛门到直肠的深度实际上就是肛管的长度，为1.5-2.0厘米。
肛管是人体的正常结构，上起自齿状线，下至肛门缘，长1.5-2.0厘米。齿状线是直肠和肛管交界处的锯齿状环形线，所以从肛门到直肠的深度，就是肛管的长度。肛门是肛管的末端，同时也是整个消化道的末端。在肛管的周围有肛管内、外括约肌环绕，当括约肌收缩时就会将肛门封闭，避免肠道的黏液、粪便等排出体外。当肛管、直肠内积存有一定量的粪便时，就会刺激出现排便反射。用力增加腹压时，肛管周围的括约肌处于舒张状态，肛门扩张开放，粪便就会排出体外。排便过程结束之后，肛管周围括约肌再次收缩，肛门口封闭。
如果由于肛管、直肠部位的手术损伤了肛管周围括约肌，或者由于腰椎间盘突出症等疾病，导致支配肛管周围括约肌的神经受到了损伤，就可能出现不同程度的肛门失禁。