砷是自然界的一种非金属元素，常被用来制造工业合金、杀虫剂以及药物。含砷的药物主要有砒石、砒霜等，但需要注意的是，此类药物临床中已经不再使用或较少使用。
对于较多中成药，如牛黄解毒丸、安宫牛黄丸等，都含有少量的砷，此类药物中的砷主要存在于雄黄中，以二硫化二砷的方式存在。其中牛黄解毒丸具有清热解毒的作用，可用于火热内盛、目赤肿痛。而安宫牛黄丸具有镇静开窍的作用，可用于治疗高热惊厥、中风昏迷等病证。
现代医学研究发现，砷剂对治疗肿瘤具有一定效果，如三氧化二砷可用于治疗急性早幼粒细胞白血病，还对肝癌、直结肠癌等多种实体癌的癌细胞具有抑制生长和杀灭作用。虽然含砷的药剂药效明显，但毒性也强，因此并不属于常规用药，而且不能过量使用或者是长期使用，以免影响患者的身体健康，甚至危及生命安全。