桑枝为桑科植物桑的干燥嫩枝，味微苦、性平、归肝经。桑枝既可生用，又有清炒、酒炙的炮制方法，即生用桑枝、炒桑枝、酒桑枝，其功效与作用也存在一定差异，需要进行具体分析。
1、生用桑枝：生品以祛血中风热为主，可用于治疗风热入营血所致的遍体风痒、肌肤干燥。通常煎汤外洗或炼膏涂抹，也可内服；
2、炒桑枝：善达四肢经络，通利关节，可用于肩臂关节酸痛、麻木以及水肿脚气等，例如治风湿热痹，尤上肢臂痛，单用本品炒香煎服，治水气、脚气，宜炒香后水煎；
3、酒桑枝：祛风除湿、通络止痛的作用增强，如治风寒湿痹、关节疼痛、四肢拘挛的桑尖汤。
此外，桑枝也可与防己、威灵仙、羌活、独活等药物配合，可以治疗风湿痹痛的症状。桑枝与桂枝配合，使体质偏寒者回温，与威灵仙、当归配合，可以治疗麻木、四肢痉挛等关节疾病。在使用桑枝治疗疾病时，需要在医生指导下合理应用。