临床脊髓手术预防用抗菌药物可以选择第一代头孢菌素和第二代头孢菌素类药物。因为它们具有较强的杀菌能力，可以穿透血脑屏障进行抗感染，不但能预防切口感染，还能预防颅内感染，故而常作为脊髓手术前的预防用药。
1、第一代头孢菌素类药物：抗菌范围与青霉素相似，对革兰阳性菌(如葡萄球菌、链球菌等)作用强，对某些革兰氏阴性菌如大肠杆菌和克雷伯氏菌属，也有一定作用。临床常用药物有头孢唑林、头孢拉定、头孢硫脒、头孢西酮钠、头孢替唑钠等；
2、第二代头孢菌素类：抗革兰阴性菌的活性优于第1代，包括肠杆菌属、吲哚阳性变形菌属、嗜血流感杆菌和某些拟杆菌属等，对部分厌氧菌也有效。临床常用药物有头孢呋辛钠、头孢西丁、头孢替安等。
在应用以上药物前，需要进行皮试试验。如果皮试阴性，确定无药物过敏反应，才可以用药。用药时间通常是在脊髓手术前0.5-1小时内，以及术后24小时内。如果脊髓手术时间过长，在术中也需要给予抗菌药物治疗，用药形式一般是静脉推注、静脉滴注或肌内注射。
此外，第一代、第二代头孢菌素类药物使用时，患者可能会感觉局部注射部位疼痛，一般可耐受，但如果出现皮疹、恶心等不适症状，应及时告知医护人员进行处理。