硝盐含有硝酸钠和亚硝酸钠等杂质氯化钠，可以起到防腐作用，常作为防腐剂防止食物腐烂。若摄入的硝盐量较多，硝盐在人体内大量聚积，就会对人体造成危害，如缺氧、胃肠不适症状，也可能会增加癌症的发生率。
硝盐对人体有伤害，人体摄入硝盐后，硝盐可通过机体的还原反应转换成亚硝酸盐，并与血液中的血红蛋白结合，可能会造成缺氧情况，可表现为发绀、呼吸困难、皮肤黏膜发青等。亚硝酸盐进入胃部后可与胃酸发生反应，产生大量的一氧化氮，会对胃肠道造成刺激，可出现恶心、呕吐、腹痛等症状。另外，亚硝酸盐与人体胃肠道中的氨类物质，联合后能够形成亚硝胺，具有一定的致癌作用，容易诱发胃癌或食管癌，并增加癌症的发生率。
若患者出现上述症状，需及时去往医院就诊，可应用亚甲蓝进行解毒治疗，并进行吸氧，必要时可行气管插管。建议在日常生活中遵循清淡、均衡饮食的原则，尽量少吃腌制品、烧烤类等含有大量硝盐的食物。