痰检即痰液检查，可能会查出肺癌，但准确率并不高，在30%-50%。建议做组织病理检查，进一步确定是否存在肺癌，并能为下一步的治疗提供指导方案。
一般而言，痰液中含有支气管、肺组织的脱落细胞，肺部癌变所产生的癌细胞也可随痰液咳出，但进行痰液检查存在误差及不确定性，只有病灶位于肺门处，且咳嗽、咳痰，痰液中出现类似坏死物的分泌物，检出阳性概率的可能性较大，但不能作为最终确诊的依据。
若怀疑自身患有肺癌，则需要做纤维支气管镜、穿刺活检等检查。可以通过支气管镜观察中央型新生物的生长位置，并进行咬检，外周型新生物支气管镜不易咬检，多数在管道内用毛刷刷取新生物，细胞掉落后患者咳出，将咳出的痰液做涂片，寻找癌细胞。再通过穿刺的方法获取病理组织，方可确诊肺癌。