生理盐水保质期需视情况而定，通常密封状态的生理盐水未经开启时，保质期约为2-5年，根据包装的材质、封闭性不同，可能存在一定的差别，具体应以包装说明为主。若为包装开封后的生理盐水，保质期可能相对较短，具体期限与用途以及储存环境相关。
通常生理盐水开封后，室温储存且无明显污染时，24小时内可作冲洗外用，不可用于口服或体腔内冲洗等，以免诱发感染。如果使用时无污染，用后置于低温无菌环境，一般2-3天内也可作冲洗外用。医院内的生理盐水使用要求更为严格，如用于体腔内冲洗，必须确保无菌，即开即用，开封使用后通常不会重复利用。
此外，生理盐水性质稳定，是较低浓度的氯化钠溶液，但开封后放置，易被灰尘、细菌污染，通常放置时间越长，污染的程度越重。因此，使用生理盐水时一定要注意有效期，过期的生理盐水不建议再使用。