前白蛋白又称前清蛋白，是反映肝功能和营养情况的指标，由肝脏合成，为组织修补材料和运载蛋白。前白蛋白正常值为0.2-0.4g/L，0.16-0.20g/L为轻度缺乏，0.10-0.15g/L为中度缺乏，<0.10g/L为重度缺乏。浓度下降可灵敏地反映出肝功能下降和蛋白质营养不良，比白蛋白和转铁蛋白的临床灵敏度更高。
前白蛋白数值偏低，常可提示肝功能可能处于受损状态，如患者存在病毒性肝炎、酒精肝、肝癌等情况。肝细胞受损之后会导致前白蛋白自然合成减少，因此其能评估肝脏功能受损程度和肝脏储备功能，代谢周期较短，进而可一定程度上反映出最近全身营养状态和肝脏合成功能。多类型肝脏疾病都会影响到前白蛋白水平，病情越严重，数值下降会越低，有比较特殊的病理含义。
在营养学上，前白蛋白参与机体维生素A和甲状腺素的转运及调节，具有增强免疫活性和潜在的抗肿瘤效应。前白蛋白其半衰期短，仅为1.9天，血清含量少且体内储存也较少，迅速的转化速率，使得其能更加及时的反映营养状况和能量状况。因此，前白蛋白在临床上常作为评价蛋白能量营养不良，和反映近期膳食摄入状况的敏感指标。