肋脊角的位置是在第12肋骨，也就是人体胸部轮廓最下面的一对肋骨，与脊柱竖脊肌外侧缘所构成的夹角，是体格检查的重要骨骼标志，该夹角的前面为肾脏和输尿管上端所在的区域，通常统指为肾脏区域。
若医生对就诊者进行查体，叩击肋脊角处出现扣痛或压痛时，往往提示肾脏出现某些病变，如肾结石、慢性肾小球肾炎、肾脏肿瘤等。患者可表现为明显的钝痛，并且疼痛点往往会向下方输尿管走行方向放射，此外也可提示泌尿系统出现病变，常见于输尿管结石。另外，若在肋脊角的顶点存在明显的疼痛或压痛，应警惕肋椎关节炎或肋椎关节退变的可能性。
因此，若怀疑肾脏本身存在实质性病变时，除查体检查肋脊角外，还要进一步完善肾功能、尿敏感肾功能、肾炎或肾病特异性免疫球蛋白等相关检查，有时在无法明确疾病诊断的情况下，还需进行经皮肾脏穿刺活检，通过病理学来最终确定疾病诊断。