NT是指颈后透明层厚度，一般需要10-30分钟能做完，通常检查NT的最佳时间是孕11-13周+6天，正常NT的厚度随着孕龄增长而增厚，至孕13周达高峰，孕中期自发消退。
检查NT需要胎儿体位高度配合，胎体要自然屈曲，胎儿面部朝向探头，显示鼻骨，颈后显示皮下组织、皮肤和羊膜形成的3条强回声带。如果胎儿体位比较标准，则超声检查NT时10分钟左右能做完。但如果胎儿的体位不佳，如胎儿正在活动、坐姿等情况，可能需要较长的时间等待胎儿改变体位，孕妇可以轻轻抚摸腹部、下地活动等。此类情况时间无法预估，可能30分钟左右能做完。但如果胎儿体位仍不佳，则会影响检查结果，需要孕妇择期再进行检查。
NT是指胎儿颈椎水平冠状切面皮肤至皮下软组织之间的最大厚度，正常胎儿存在此透明区，代表胎儿生理性新陈代谢产生的液体积存。但NT增厚越明显，发生胎儿结构异常与染色体异常的概率越大。