肺组织由上亿的肺泡组成，肺泡是很小的气囊，通常在X线检查时，无法清晰看到肺泡。如果在X线检查时，看到肺泡的肺泡壁断裂、肺泡间隔断裂，数个肺泡融合，便形成肺气囊或肺大泡。导致肺气囊的原因，可以是先天因素，也可以是后天因素。
一、先天因素：
部分患者可能是由于先天肺泡发育不全，导致肺泡壁破裂，出现数个肺泡融合的情况，而形成肺气囊。
二、后天因素：
1、感染因素：病原体感染可能会导致支气管壁黏膜充血、肿胀，支气管痉挛，以至于吸入肺泡的气体在呼气时，无法完全呼出，导致肺泡过度膨胀。长时间肺泡膨胀，可以导致肺泡壁破裂，形成肺气囊；
2、非感染因素：如长期吸烟或长期吸入有害气体、尘埃颗粒等理化因素刺激，也可以刺激损伤气管和支气管，导致支气管黏膜充血、肿胀，吸入的气体无法完全呼出，导致肺泡过度膨胀，肺泡壁破裂导致融合，形成肺气囊。
如果肺气囊发生于肺实质，可以看到大小不等的气囊样改变，即便是破裂，也只是气囊扩大。但如果肺气囊发生在胸膜表面，一旦由于咳嗽、体位变化导致肺气囊破裂，便可能产生气胸，压迫肺组织。此时需要紧急采取措施，否则可能导致不同程度的呼吸功能障碍，严重时可以危及患者生命而导致死亡。