早期直肠癌治愈率较高，通常5年存活率超过90％。早期直肠癌的具体存活情况和肿瘤性质、病理分期以及分化程度有关，存在一定的个体差异。早期直肠癌指肿瘤基本局限于直肠黏膜层或黏膜下层，没有发生明显的淋巴结转移及远处转移。积极配合医生进行个体化治疗，治疗效果较好。
70%的直肠癌从良性肿瘤变为恶性，需要8-15年的过程。因此，早期筛查就显得尤为重要。早期直肠癌无远处转移，可根据肿瘤大小、位置、分期，行局部切除术或根治性切除术以及周围淋巴结清扫术。局部切除术适用于原位癌，并保证至少3mm切缘。根治性切除术为切除整块癌肿和足够的切缘、区域淋巴结和伴行血管及完整的直肠系膜。同时充分考虑患者术后的生活质量，建议术中尽量保护排尿功能和性功能。
术后及时将癌肿进行病理检查，如提示无明显淋巴结转移，可不进行术后化疗，定期随访即可。如存在肠周淋巴结转移，术后需要进行相应的综合治疗，提高治愈率。