背阔肌是全身最大的扁肌，位于背的下半部及胸的后外侧，起点为下6个胸椎棘突，全部腰椎棘突、骶正中嵴及髂嵴后部等，止于肱骨小结节嵴。主要的功能是帮助肢体的运动。
背阔肌由胸背神经支配，血液供应主要来自胸背动脉和节段性的肋间后动脉，以及腰动脉的分支。收缩时可使肩关节后伸、内收及旋内。当上肢上举固定时，可帮助完成引体向上。而在临床上，可以利用背阔肌制作转移或游离肌瓣或者肌皮瓣，进而帮助组织重建。
日常可以对背阔肌进行锻炼，从而加强腰背肌群的力量，进而有助于缓解腰背部的疼痛。可以通过定量的引体向上、直臂颈后拉开、仰卧直立上拉、宽握高位下拉、坐姿划船、俯卧式哑铃划船、俯身杠铃划船等方式进行。但是需要注意的是，运动时注意进行适当的关节保护，使用器材时要在专业人员指导下进行，避免过度锻炼而损伤肌肉。日常还要加强营养、充足睡眠，有助于健康。