如果大便次数每周少于3次，则认为是便秘，多数患者可能伴有大便干、硬，或者是排便困难、排便不尽感，均属于便秘的表现。
随着人们生活方式改变，生活节奏加快，便秘的发生率越来越高。便秘大多是由不良生活习惯导致，如饮水过少、膳食纤维摄入不足、活动减少、精神压力大等。便秘发生的主要机制是由于肠道蠕动缓慢，肛门、直肠以及腹部肌肉张力缺乏，肛门括约肌收缩不协调等原因所致。如果是慢性便秘，患者需注意大便是否有沟槽、变形、黏液、血液等，以及是否有结直肠癌的家族史。出现上述症状，患者要及时去医院就诊，必要时完善结肠镜检查，以排除肠道病变。如果结肠镜检查结果为阴性，仅仅是排便次数减少、排便困难的患者，应注意生活方式的改善，每天喝水2000mL以上，并进行有规律、中等强度的运动，每天持续50分钟以上，同时多食用粗纤维蔬菜以及水果，如红薯、韭菜、芹菜、火龙果、香蕉等。
如果改善生活方式后，便秘没有得到有效的缓解，患者可以口服乳果糖、聚乙二醇4000散、肠道益生菌类药物，或者莫沙必利、六味安消胶囊等促进肠道蠕动的药物，以及胆宁片、通便灵胶囊等具有清热通下作 用的中成药。