中药的来源较多，主要有三大类，第一是植物类，是主要的药物来源，第二是动物类，第三是矿物类。根据中药来源的不同，决定了中药的采集需要遵循一定的时间或者规律和原则。
1、植物类：如柴胡、当归、丹参、三七等，植物类可包括全草类、叶类、花类、果实和种子类、根和根茎类、树皮和根皮类等。由于不同的生长发育阶段，植物的化学成分积累不同，一般根据药用部位的不同，选择不同的时间进行采收。全草类的中药，一般在植物生长较为茂盛的花前期或者刚开花时采收。叶类中药，一般是在花类将开或者正在盛开的时候采收。花类中药一般是在花正开放时采收，如果采收过迟，容易导致花瓣脱落、变色，药性散失。果实和种子类的中药，一般建议在果实成熟后或即将成熟时采收。根和根茎类的中药，一般要遵循春宁宜早、秋宁宜晚的原则，采收的时间在早春或者深秋。树皮和根皮类的中药，一般选择清明至夏至之间采收；
2、动物类：如熊胆、牛黄等，根据动物品种的不同，采收不同，总的采收原则是保证药效，且容易获得；
3、矿物类：如朱砂、炉甘石、芒硝等，矿物类中药对于采收的时间要求不严格，可以 随时采收。
中药可以发挥预防疾病、治疗疾病的作用，不同中药的采集方式、炮制方式各不相同，作用和配伍禁忌也各不相同。如果需要使用中药治疗疾病，建议在医生指导下辨证使用。