针灸是运用经络穴理论和刺灸方法，通过调节人体自身的免疫系统、代谢系统、内分泌系统、神经系统等来辅助缓解疾病的一种方法。针灸不属于药物治疗，是物理疗法的一种，不会入血参与体内代谢，因此没有依赖性。但是针灸由于选择时机、辨证论治有误或者操作不当，可能会造成一些副作用。
1、晕针：初次接受治疗的患者精神紧张，或过于饥饿、疲劳的时候，或刺激量过强容易出现晕针的现象，患者可突感头晕、目眩、心慌、恶心想吐等症状。发生晕针时，应立即停止针刺，或停止留针，将已刺之针迅速拔出，让患者平卧，头部放低，松开衣带。轻者给予热水，静卧片刻即可恢复。重者可点刺或指压水沟、合谷、足三里等穴。出现晕厥现象时，应采取相应的急救措施处理；
2、感染：针灸时如果未对针具、器械进行消毒或消毒不彻底，或者针灸后护理不当可能会引发感染，患者局部可出现红、肿、热、痛的表现。建议患者注意休息，有利于局部炎症的消退，症状较重时，可在医生指导下使用药物治疗，如甲硝唑、青霉素等；
3、血肿：如果在进行针灸时，医生进针手法不熟练，用力过猛或用力不均匀，或者患者改变体位时，容易出现弯针、滞针或断针的现象。患者局部可出现疼痛、血肿等现象。滞针时弹动针柄进行缓解，断针时可用镊子钳出或采用外科手术方法取出。若血肿症状较轻，一般不必处理，可以自行消退。如果血肿症状较重，局部明显的肿胀疼痛，青紫面积较大时，可先进行局部的冷敷，再做热敷，缓解血肿的症状；
4、受凉：针灸时，如果针灸室内温度过低或患者暴露部位过多，可能会导致患者出现受凉的情况。建议调节室内温度，达到合适的室温，针灸时非必要情况避免患者暴露过多的皮肤。同时建议患者多喝水，注意保暖。
另外需注意一些特殊人群，如怀孕3个月之内的孕妇，下腹部禁止针灸，避免造成流产的风险。还有一些特殊的穴位，如合谷穴、三阴交穴，昆仑穴、至阴穴，在怀孕期间，最好不要进行针灸。小儿囟门未闭时，头顶部的俞穴也不宜进行针灸。对于凝血功能不好或有出血不止的患者，最好不要针灸。针灸时还需要注意，避开大血管防止出血，扎两胁或肾区的一些俞穴时，不能扎得太深，以防损伤肝脏、脾脏、肾脏等。